عقب ماندگی ذهنی بر اساس میزان بهره هوشی از خفیف تا بسیار شدید (‌عمیق) ‌تعیین می گردد. که به چند طبقه بندی اشاره می شود:

الف)قدیمی ترین طبقه بندی از عقب ماندگی ذهنی بر اساس شدت علایم مرضی است:    .

1. کانا باهوشبهر 30 ـــ 0    

2. کالیو باهوشبهر 50 ـــ 30

3. کودن باهوشبهر 70 ـــ 50

ب)طبقه بندی از نظر پزشکی:

عقب ماندگی اولیه(ارثی) که حدود 30تا40 درصد عقب ماندگی های ذهنی را تشکیل می دهند

عقب ماندگی ثانویه (محیطی)

ج)طبقه بندی ازلحاظ آموزشی تربیتی:

 عقب مانده ذهنی آموزش پذیر 70 ـــ 50

. عقب مانده ذهنی تربیت پذیر 50 ـــ 25

 عقب مانده ذهنی حمایت پذیر 25 ـــ به پایین

د)جدیدترین تقسیم بندی مربوط به چهارمین طبقه بندی راهنمای آماری و تشخیصی اختلالات روانی(DSM IV  است که به شرح زیراست

عقب ماندگی ذهنی خفیف

عقب ماندگی ذهنی متوسط

عقب ماندگی ذهنی شدید

عقب ماندگی ذهنی عمیق

عقب ماندگی ذهنی با شدت غیراختصاصی (کاپلان و سادوک ، ترجمه ارجمند، 1385    ).